תפקידם של מאווררי המנהרה הוא להזרים את האוויר בתוך המנהרה, לשמור על אוורור טוב במנהרה ולהפחית את הצטברות המזהמים. מאוורר המנהרה מאפשר לאוויר צח להיכנס למנהרה ומוציא אוויר עכור דרך אפקטי פליטה וכניסה. זה יכול להפחית את תכולת הגזים המזיקים כמו פחמן דו חמצני ותחמוצות חנקן במנהרה, לשפר את יעילות התנועה והבטיחות. מאוורר המנהרה יכול גם להתאים את הטמפרטורה והלחות בתוך המנהרה, ולהבטיח טמפרטורה ולחות יציבות בתוך המנהרה.
עקרון העבודה של מאוורר מנהרה הוא להשתמש במנוע חשמלי כדי להניע את האימפלר להסתובב, ובכך ליצור זרימת אוויר. באופן ספציפי, המנוע מניע את האימפלר להסתובב, מכניס כמות גדולה של אוויר, דוחס אותו ומפרק אותו לתוך המנהרה, ובכך מייצר זרימת אוויר. מאוורר המנהרה יכול גם לשלוט בזרימת האוויר ובמהירות על ידי התאמת מהירות המנוע כדי להתאים לתנאי הפעלה שונים של המנהרה. ביישומים מעשיים, מאווררי מנהרה משודכים בדרך כלל לציוד אחר כגון מסננים, מכשירי אדים ותנורי חימום כדי לשפר את איכות זרימת האוויר ולהפחית את צריכת האנרגיה. בקיצור, עקרון העבודה של מאווררי המנהרה הוא פשוט וקל להבנה, אך אי אפשר להתעלם מתפקידם החשוב בתפעול המנהרה.
